Antártida

A Antártica é o lugar mais frio da Terra e circunda o Pólo Sul. As visitas turísticas são caras, exigem preparo físico, só podem ocorrer no verão (de novembro a fevereiro) e se limitam em grande parte à Península, Ilhas e Mar de Ross. Alguns mil funcionários vivem aqui no verão em cerca de quatro dúzias de bases, principalmente nessas áreas; um pequeno número permanece durante o inverno. O interior da Antártica é um planalto desolado coberto por 2–3 quilômetros (1,2–1,9 milhas) de gelo. Ocasionalmente, passeios aéreos especializados vão para o interior, para montanhismo ou para chegar ao Pólo, que tem uma grande base. A vida selvagem precisa de acesso ao mar e está confinada à costa.

Regiões

Península Antártica
O principal destino de cruzeiros, com mares que sustentam a vida selvagem e são navegáveis no verão. As impressionantes alturas dos Andes Antárticos e muitas estações de pesquisa estão aqui.

Ilhas Antárticas
Estas estão espalhadas por todo o continente com o grupo principal sendo as Ilhas Shetland do Sul ao norte da Península.

Antártica Oriental
Este vasto deserto de gelo raramente é visitado. Mas os cruzeiros para o Mar de Ross às vezes seguem a costa até a Baía da Commonwealth, onde as cabanas de Mawson são o legado da expedição de 1911-13.

Antártica Ocidental
Isso é vazio, com apenas um punhado de estações de pesquisa. Mas contém a montanha mais alta do continente, que você pode escalar em uma expedição guiada. Você também pode correr uma maratona aqui.

Mar de Ross, plataforma de gelo e ilha
A Ilha Ross contém o maior assentamento da Antártica, a Estação McMurdo. Possui vários locais de acampamento históricos e o Monte Erebus, um vulcão ativo que você pode escalar. Este é o destino usual para cruzeiros da Nova Zelândia ou Austrália.

Pólo Sul
O mais ao sul que você pode ir.

Todos os pontos no mapa representam estações de pesquisa habitadas.

Entenda

História

Cerca de 15 milhões de anos atrás, a cadeia de montanhas que conecta a América do Sul à Antártica afundou no oceano e um novo continente nasceu. As correntes marítimas frias cercaram agora a Antártica completamente e seu clima tornou-se intensamente frio.

Exploradores do século XVIII sondaram os perigosos oceanos do sul apenas para encontrar uma vasta barreira de gelo. Os primeiros avistamentos certeiros do continente foram em 1820, por navios russos, britânicos e americanos, todos quase ao mesmo tempo. Pescadores de baleias começaram a caçar nos mares aqui, e exploradores mapearam a costa. Em 1897, uma expedição belga sobrevoou a Antártida e este foi o início da exploração antártica, culminando quando Roald Amundsen e sua tripulação chegaram ao Pólo Sul em dezembro de 1911. Robert Scott chegou um mês depois.

Nações começaram a estabelecer bases e reivindicar partes do continente, enquanto conduziam trabalhos científicos. Houve um esforço particular de colaboração no "Ano Geofísico Internacional" de 1957/58, e isso levou ao Tratado da Antártica de 1959. O acordo torna o continente uma reserva científica, suspende todas as reivindicações territoriais e proíbe atividades militares aqui. Este tratado resistiu ao teste do tempo e hoje a Antártica não tem controles de fronteira, minas, fábricas de conservas de peixes ou quaisquer outra atividade semelhante. Cerca de quatro dúzias de bases são ocupadas durante todo o ano ou sazonalmente por uma população transitória, totalizando alguns milhares no verão e talvez algumas centenas no inverno. Apenas 10% poderiam ser descritos como "pesquisadores", a grande maioria é formada por pessoal de apoio e logística para viabilizar a pesquisa. Alguns assentamentos se autodenominam "cidades" e aí nasceram crianças. Uma base, McMurdo, tem até serviço de ônibus: sua rota passa perto de onde Scott e seus homens morreram em 1912.

Clima

A Antártica é um deserto: os ventos são tão frios que carregam muito pouca umidade, e a precipitação média no interior é de 50 mm (2 polegadas) por ano. No entanto, a Antártica está coberta de gelo de 2 a 3 km de espessura. Como a Antártica também tem os ventos mais fortes e persistentes de qualquer continente, a neve (ou qualquer pedaço de gelo pequeno o suficiente para ser carregado pelo vento) se move constantemente, existindo sempre o perigo de soterramento pela neve. O leito rochoso sob o gelo é principalmente (existem várias cadeias de montanhas) de baixa altitude — algumas das rochas estão, na verdade, várias centenas de metros abaixo do mar —, mas adicione todo esse gelo e a maior parte do continente estará em grande altitude; o Pólo Sul está a 2.835 metros acima do nível do mar. Isso torna um clima muito frio ainda mais frio, com máximas no verão de -15° C (5° F) e mínimas no inverno abaixo de -80° C (-112° F), e ar seco e rarefeito. A calota polar está se movendo, formando geleiras e mantos de gelo flutuantes que se transformam em icebergs do tamanho de um condado.

A costa, especialmente a Península e as ilhas próximas, têm um clima um pouco menos severo, o que significa que seus mares não ficam congelados no verão. Isso é crucial para a vida selvagem: pinguins, aves marinhas e focas dependem de águas abertas. Isso também significa que navios podem se aproximar, levando suprimentos e turistas, de novembro a fevereiro.

Chegar

A Antártica não tem controle de imigração ou fronteira, mas os visitantes precisam da permissão de um país membro do Tratado da Antártica. O organizador da excursão/cruzeiro cuidará disso, mas aqueles que viajam independentemente devem se inscrever com seis meses de antecedência.

De avião

Apenas cinco lugares na Antártica podem receber aeronaves grandes com rodas adequadas para voos intercontinentais e em condições potencialmente perigosas:

Villa las Estrellas (IATA: TNM) na Ilha Rei George, 200 km ao norte da Península Antártica. Possui pista de cascalho para todas as estações e recebe voos de Punta Arenas com duração de cerca de 4 horas. Este é um ponto comum para visitantes que embarcam em cruzeiros.
A Base de Marambio fica na Ilha de Marambio, no Mar de Weddell, cerca de 100 km ao sul da ponta da Península. Fica aberto o ano todo, embora seja propenso a nevoeiro em dezembro/janeiro. Esta grande base atua como centro de apoio para todas as estações argentinas na região.
A estação McMurdo na Ilha de Ross tem dois aeródromos, recebendo voos de Christchurch que levam 4 horas, mas só estão abertas de novembro a dezembro. A intenção era que o mais novo campo de aviação "Phoenix" tivesse uma temporada mais longa, mas isso não funcionou. McMurdo é um ponto comum para visitantes da Austrália e Nova Zelândia.
Union Glacier é um campo de aviação de verão privado na Antártica Ocidental. Recebe voos de Punta Arenas e da Cidade do Cabo. A maioria dos visitantes está se transferindo de e para o Pólo Sul, mas este campo de aviação também é uma base para escalar o Monte Vinson e para a Maratona Antártica.
Wolfs Fang (IATA: WFR) é um campo de aviação de verão privado no leste da Antártica, que recebe jatos executivos de médio porte da Cidade do Cabo.

Os voos para a Antártica usam várias aeronaves de pequeno a médio porte, como o Twin Otter. Todas as bases têm acesso a uma pista de esqui ou, pelo menos, a um heliporto. Existem voos turísticos da Austrália, passando 3 horas sob a Antártica. Os preços variam de $ 8.000 para a primeira classe até $ 1.200 para um assento econômico sem acesso garantido à janela.

De barco

Vista do topo da base antártica Almirante Brown, na Antártica

O navio é o método mais comum de visitar a Antártica, com uma temporada de navegação de novembro a fevereiro. A maioria dos itinerários é para a península Antártica e as ilhas antárticas próximas, e eles geralmente também levam em ilhas mais ao norte, como a Geórgia do Sul e as Malvinas.

Navios menores (menos de 100 passageiros) podem ir onde os navios grandes não podem, levando você para mais perto da natureza e da vida selvagem. Os navios maiores são menos propensos a mares agitados e têm opções de desembarque mais limitadas; ambos usarão botes motorizados para levá-lo à costa ou perto dos blocos de gelo. Os navios grandes podem ter capacidade para mil pessoas, mas são limitados a 500 em viagens à Antártida. As regras dizem que no máximo 100 pessoas podem estar em solo ao mesmo tempo: isso principalmente para que todos possam ser rapidamente puxados para um local seguro quando (não se) as condições se tornarem perigosas. Os navios maiores, portanto, precisam dividir seus desembarques. Cerca de um terço das paradas precisam ser canceladas.

Mesmo em um navio de cruzeiro aconchegante, você precisa de roupas quentes apenas para ficar no convés, quanto mais para desembarcar: botas, capuzes, luvas, calças impermeáveis e roupas íntimas quentes. A maioria desses itens pode ser comprada ou alugada em Ushuaia, mas podem não ter o seu tamanho. Portanto, traga o que puder de seu próprio estoque. Atualmente algumas dezenas de empresas ofereciam viagens à Antártica: outras simplesmente agiam como agentes, vendendo você para outra empresa e cobrando uma margem pelo seu trabalho.

Circule

Esquis e helicópteros são usados para contornar a Antártica, e McMurdo, na Ilha de Ross, tem até um serviço de ônibus. Os navios de cruzeiro usam barcos a motor infláveis resistentes para transportar turistas entre o navio e a costa; bases próximas a águas abertas também usam estes.

A última das equipes de trenós puxados por cães se aposentou na década de 1980. Seria legal trazer algumas equipes para uma viagem "histórica", mas dada a logística e a papelada necessária, provavelmente seria mais simples operar uma velha locomotiva a vapor aqui.

Veja e faça

A Antártica é um lugar incrível apenas de se olhar, com suas enormes geleiras, icebergs do tamanho de cidades, colônias de pinguins e altas montanhas cobertas de neve. Mas mesmo ficar parado olhando vai envolver esforço de sua parte, preparação elaborada e certo grau de risco. Com esse espírito, a coisa mais importante a fazer na Antártica é voltar para casa em segurança.

Veja uma aurora. Você precisa de escuridão total para vê-la, mas no verão o céu é brilhante, mesmo que o sol tenha desaparecido. Você pode ter mais chance na viagem de volta para casa, à medida que sua latitude diminui e as noites aumentam. O mesmo se aplica a outras visões no céu escuro, como meteoros.
O sol da meia-noite no meio do verão, mas apenas dentro do círculo antártico; a maior parte da Península e todas as ilhas Antárticas ficam ao norte dela. Na verdade você vai se cansar do sol, já que é dia claro às 02:00 quando você deve estar dormindo.
A Ilha Deception é um vulcão ativo, em erupção pela última vez em 1970, e o engano é que se parece com uma ilha montanhosa normal. Seus principais pontos turísticos são a paisagem, uma grande colônia de pinguins, fontes termais geotérmicas (para que você possa nadar na Antártica) e bases destruídas por erupções.
O Canal de Lemaire é uma seção espetacular da costa ao longo da Península. Ele se estreita para 1,6 km, e os navios de cruzeiro navegam pelo gelo altíssimo. Suas águas são notavelmente paradas e habitadas por baleias. Fica perto de outras atrações, por isso está em muitos itinerários de cruzeiros, mas o canal às vezes é bloqueado por icebergs, então o navio tem que recuar e buscar outra rota.
Antigos acampamentos e bases que foram abandonados. Alguns (como na Ilha Paulet) eram refúgios construídos por sobreviventes de naufrágios, outros eram acampamentos de verão para caça às baleias e focas. Port Lockroy, antes a principal base britânica, foi convertido em um museu. Há uma coleção particularmente rica na Ilha de Ross, já que historicamente esta foi a principal base de exploração em direção ao pólo.
Pinguins: eles são os animais característicos da Antártica, mas a maioria das espécies de pinguins vive muito mais ao norte. Os Aptenodytes forsteri possuem 1,2 m e se reproduzem aqui durante o inverno rigoroso. As maiores colônias estão em locais do continente que são difíceis de visitar, mas há uma pequena na Ilha King George e uma maior na ponta da Península. Outra espécie tem 60 cm de altura e vive em todo o litoral da Antártica, mas para vê-los de perto é preciso ter uma colônia perto de uma praia de desembarque segura. Não há nenhum pinguim no Pólo Sul, ou em qualquer lugar nos planaltos remotos.
Outros animais selvagens incluem baleias jubarte e azul, focas e orcas
Escale um vulcão ativo, o Monte Erebus a 3794 metros na Ilha de Ross. Ele entra em erupção continuamente, mas sem grande violência.
Escale o Monte Vinson a 4892 m. O Everest é o mais alto da Ásia e Vinson o mais alto da Antártica, e esses dois são provavelmente os mais difíceis e perigosos. Vinson é muito menos um desafio técnico, você gasta pouco tempo na "zona da morte" acima de 4000 m, mas é o isolamento, a logística e o frio que perece literalmente.

Compre

Não há muito o que comprar na Antártica, e a maioria das lojas são pequenas lojas de presentes e de souvenirs. A maior loja é o McMurdo's General, que provavelmente fornecerá praticamente tudo o que você precisa na Antártica.

Coma

Aconselhe-se com o organizador da viagem sobre quais suprimentos levar. Você precisa de algo suficiente e de reserva, mas não de excesso, o que cria peso morto. Siga os conselhos nutricionais adequados antes de longas viagens. Se você está morando e trabalhando descobrirá que tem um grande apetite; o trabalho manual e as baixas temperaturas resultam em uma ingestão média de calorias quase o dobro do normal.

A maioria dos alimentos são congelados, secos, enlatados ou conservados de outra forma. É tudo encomendado com antecedência e entregue apenas uma vez por ano em janeiro. Os produtos frescos são limitados e normalmente chegam às bases semanalmente por cerca de dois meses (cerca de novembro a dezembro). Uma grande estação pode ter um cozinheiro que pode fazer variações maravilhosas com os mesmos ingredientes; lugares pequenos podem ter apenas um micro-ondas. Algumas bases estão experimentando estufas internas onde cultivam produtos frescos para preparar futuras missões espaciais de longo prazo. Embora a comida produzida seja bem-vinda para a equipe, é muito pouco para durar o inverno.

Os alimentos também devem ser carregados ou transportados de outra forma. Precisa ser compacto, rico em energia e seco; qualquer líquido congelará. Reidratá-lo pode ser um desafio maior do que aquecê-lo. Grandes acampamentos podem ser montados com uma "cozinha" improvisada usando equipamento de camping, ou até mesmo instalações mais completas, incluindo fogão, forno e até mesmo uma churrasqueira. Os menores acampamentos terão que subsistir por barras energéticas, pemmican (uma pasta seca de carne, fruta e gordura animal) e barras de chocolate altamente cobiçadas.

Não coma animais selvagens: pinguins, focas, ovos de pássaros, qualquer coisa… mesmo que já estivesse morto quando você o encontrou. É ilegal devido ao tratado, que visa proteger a vida selvagem da Antártica após 200 anos de caça excessiva e danos ambientais. Da mesma forma, não os alimente, por mais desolados e fofos que pareçam.

Beba

Beber água requer uma quantidade surpreendente de premeditação. No verão, perto da costa, pode haver pequenos lagos de água doce, mas eles estão cheios de cocô de pássaros e alguns pinguins em decomposição. Embora a maior parte do continente esteja coberto de neve, ele deve ser coletado e descongelado.

Como em qualquer clima muito frio, nunca beba álcool até estar em um abrigo seguro. É conhecido por gerar um falso calor e bem-estar enquanto a temperatura do corpo diminui. As regras para o álcool variam de acordo com a base, mas geralmente está disponível em lojas e bares das bases.

Durma

A Antártica tem dias de verão muito longos, com 24 horas de duração dentro do círculo antártico. Tente manter horas de sono regulares, pois essa luz do dia contínua perturba o relógio biológico. Não há hotéis ou pousadas e as bases de pesquisa não abrigam turistas. A maioria dos visitantes dorme a bordo de seu navio, enquanto as viagens para o interior (por exemplo, para o Pólo) têm acampamentos montados.

Trabalhe

É possível conseguir emprego com expedições científicas e bases de pesquisa na Antártica, mas há competição acirrada pelo pequeno número de vagas, abertas apenas a cidadãos do país em questão. São contratos de prazo fixo com indução e treinamento antes da partida para a Antártica. A maioria dos cargos é apenas no verão, e menos de 10% dos funcionários permanecem durante o inverno.

As agências de recrutamento incluem o Contrato de Apoio à Antártica para os EUA, AAP para a Austrália, Pesquisa Antártica Britânica para o Reino Unido, ANZ para a Nova Zelândia e SANAP para a África do Sul.

Fique seguro

A Antártica é um ambiente extremo e os acidentes são inevitáveis. Avalie os riscos e suas próprias habilidades antes de se comprometer com uma viagem.

É por via marítima que chega a maioria dos visitantes. Os oceanos do sul nunca são calmos, e frequentemente muito agitados, mesmo no verão, com ventos com força de furacão e ondas de 20 m. O navio é projetado para lidar com isso, então seus principais riscos são três dias de vomitar, cair de um lado para outro ou ter portas ou itens pesados colidindo com você. Em caso de mau tempo, fique na sua cabine, seja extremamente cauteloso e siga as instruções da tripulação. Se você cair na água, seu tempo de sobrevivência será de menos de um minuto.

Faz frio mesmo nas bordas continentais, onde a maioria dos visitantes vai. A maioria dos cruzeiros concentra-se na Península Antártica e só viaja durante os meses mais quentes (final de outubro a março). As temperaturas são normalmente próximas de zero, embora possam cair significativamente, portanto, esteja preparado. Seu equipamento padrão para climas frios pode não ser suficiente para condições polares: ele precisa ser termicamente protetor, à prova de vento e água, mas ainda assim permitir uma boa mobilidade. Procure orientação e não presuma que haverá algo disponível no navio. Mas o operador pode fornecer a todos um kit padrão que eles saibam que são confiáveis. Manter os pés aquecidos é importante em um cruzeiro, especialmente ao fazer cruzeiros onde você não se moverá muito, é recomendável levar muitas meias de lã.

É ainda mais frio no interior, mesmo se você não for para montanhismo: o Pólo Sul está a 2.835 metros. Luz solar intensa e nenhum abrigo contra ela: você precisa de óculos escuros e protetor solar com fator de 40+. Você precisa ser saudável e moderadamente apto.

Se você tem uma doença de longo prazo, como diabetes, ela precisa ser muito bem controlada: você vai estar em um ambiente estressante, com muitas interrupções na dieta, nas atividades e no ciclo dia/noite. Ao todo, é perigoso, mas seguro, por assim dizer. Normalmente as aseguradoras não se preocupam com viagens ao continente.

Respeite

A Antártica tem um ambiente muito frágil. Os pinguins são especialmente vulneráveis na época de incubação. Interferir na vida selvagem é ilegal e desencorajado. A menos que você seja um pesquisador treinado, não se aproxime da vida selvagem e, mesmo quando estiver olhando à distância, tente não cercar animais que podem confundi-los ou assustá-los. Ao mesmo tempo, não alimente ou ajude os animais; se fizesse, isso interferiria na "sobrevivência do mais apto" e teria consequências negativas a longo prazo.

Não deixe lixo. Os tratados da Antártica exigem o equivalente a acampar sem deixar rastros. A disposição de resíduos são severamente limitadas e restritas a bases permanentes; pesquisadores em acampamentos de campo devem empacotar tudo, inclusive dejetos humanos. Pratique uma boa higiene e siga todos os conselhos de biossegurança fornecidos, por exemplo, na lavagem de botas.

A Associação Internacional de Operadores de Turismo da Antártica (IAATO) é uma organização voluntária de operadoras de turismo que promove o turismo seguro e ambientalmente responsável na Antártica. Publica normas para seus membros sobre a conduta responsável de visitas.

Conectar

O domínio de nível superior da internet para sites da Antártica, .aq, é atribuído a organizações que realizam trabalhos na Antártica ou governos signatários do Tratado da Antártica. Geralmente, seus servidores são hospedados em outro lugar, já que o acesso à internet na Antártica é bastante limitado. Não há cabos submarinos para a Antártica; toda a internet é fornecida por satélites. A maior velocidade é priorizada para pesquisas científicas (e mesmo assim, para grandes envios é mais rápido usar um pen drive), deixando ainda menos para uso pessoal. Todos os sites são lentos (especialmente os sites de mídia social, que são limitados por serem tão demandados). Não há problema em enviar selfies, mas chamadas de vídeo, a maioria dos jogos online e vídeos são impossíveis.

Apenas alguns locais na Antártica possuem serviço de telefonia móvel. A base argentina possui 4G LTE, enquanto as bases chilena, uruguaia, australiana e finlandesa contam com 2G GSM. Em qualquer outro lugar, você teria que contar com telefones via satélite. Ao longo de partes da costa, alguns serviços como o Inmarsat funcionariam, mas à medida que você vai para o interior, a maioria deixa de funcionar. Nessas latitudes, os telefones via satélite Iridium são os únicos que funcionarão, e devem funcionar perfeitamente, já que os pólos são onde as órbitas de cada satélite se sobrepõem. Os correios são poucos e distantes entre si, mas você pode enviar para casa um cartão postal (com um carimbo verdadeiramente único) de algumas bases.

Este artigo é um guia. Ele tem informações repletas sobre o assunto abordado, mas especificações podem faltar.

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