Parque Nacional de Mesa Verde

O Parque Nacional de Mesa Verde é um Parque Nacional dos Estados Unidos e um Património Mundial da UNESCO situado na ponta sudoeste do estado do Colorado. O parque tem renome internacional por causa das incrivelmente bem preservadas ruínas e povoações que protege. É dos mais importantes e interessantes sítios arqueológicos da América do Norte. Mesa Verde é também conhecida pela sua paisagem desértica de altas mesas e íngremes desfiladeiros.

Entenda

História

O nome do parque, Mesa Verde, refere-se à vegetação no topo dos planaltos da área. Os Índios Ancestrais escolheram Mesa Verde como sua casa há cerca de 1400 anos, estabelecendo pequenas casas em grandes covas, que depois eram cobertas com um telhado de madeira, no topo das mesas. Isto aconteceu quando estes eram mais nómadas, caçavam com lanças e faziam cestos. Passando algum tempo começaram a cultivar o topo dos planaltos, aprenderam a criar cerâmica, e preferiram arcos e setas às lanças.

À medida que a população crescia, os Índios Ancestrais, mudaram-se das covas em que viviam para casas feitas de adobe, na superfície. As suas antigas casas tornaram-se kivas (salas cerimoniais), enquanto que as aldeias no topo das mesas se tornavam maiores e mais complexas. As construções em pedra substituíram as casas de adobe, e as aldeias tinham dois ou três andares, tornaram-se mais compactas, e tinham muitos quartos. Durante esta época, a cerâmica substituiu os cestos em importância.

"Anasazi" ou "Índios Ancestrais"?
Durante décadas, as pessoas que outrora viveram nas ruínas eram apelidadas de "Anasazi". No entanto, em anos recentes houve um esforço para parar de se lhes chamar "Anasazi", visto que se acredita que o termo significa "antigo inimigo" ou "antepassado inimigo". Encoraja-se, sim, o termo "Índios Ancestrais" ("Ancestral Puebloans", em inglês), e é este o termo que pode ser visto na maioria dos sinais informativos. Esta é ainda uma mudança recente, por isso ainda há muita confusão com os dois termos.

Por volta do ano 1200, os "Índios Ancestrais" mudaram-se para reentrâncias nas falésias e desfiladeiros. Aqui construíram cidades com estruturas de múltiplos andares que serviam de casa para 100-400 pessoas. No entanto, os Índios Ancestrais só usaram estas incríveis construções durante menos de 100 anos. No ano 1300 deixaram a área por razões desconhecidas, viajando para sul, para o Arizona e o Novo México.

Paisagem

Há cerca de 100 milhões de anos, Mesa Verde e a área que a rodeia estavam cobertas por um mar pouco profundo, e os depósitos de areia formaram as camadas de arenito que compõe a maior parte da geologia do parque. À medida que o mar recuava para o sul, uma elevação na área criou o alto planalto que é Mesa Verde. Passado algum tempo, pequenos ribeiros abriram caminho pelo planalto, criando íngremes desfiladeiros que separam as várias mesas. Mais a sul, a mesa continua até ao deserto.

Desde a entrada do parque no Vale de Montezuma, a elevação aumenta ingrememente até ao topo plano da mesa. As elevações no parque vão dos 1860 metros até aos 2560 metros acima do nível médio das águas do mar.

Flora e fauna

Existe muita vida selvagem no parque. Os veados-mula são comuns no parque, bem como os perus selvagens desde que o parque os reintroduziu. Poderá também ver esquilos, doninhas, ou o ocasional urso-negro a passear pelo acampamento. Outros mamíferos que podem ser vistos no parque incluem os coiotes, a raposa-cinzenta, a puma, o urso-negro, o uapiti, a marmota, e o porco-espinho. Existe também uma grande variedade de pássaros no parque. Nos desfiladeiros pode encontrar pica-paus, gralhas, gaviões, chapins, e outras espécies. Gaviões, águias-reais, e falcões-peregrinos podem ser vistos na beira da mesa, ao longo do Vale de Montezuma.

Mesa Verde é caracterizado por um clima semi-árido, altitude moderadamente elevada e florestas de pinheiros e juníperos. A Artemisia tridentata, as coníferas e pinheiros são comuns. Os carvalhos abundam nas proximidades do Parque de Campismo de Morefield.

Cuidado com hera venenosa, especialmente nas proximidades do Parque de Campismo de Morefield e nos desfiladeiros. Se nunca viu hera venenosa no habitat natural, a brochura do parque sobre o caminho de Petroglyph Point indica os locais ao longo do trilho onde cresce, para que possa ver o seu aspecto. Veja mas não toque!

Clima

Mesa Verde é um parque com quatro estações, com um clima semi-árido. Os Verões podem ser muito quentes, com temperaturas a chegar aos trinta graus ou mais (por isso beba muita água), mas as noites são bastante frescas (cerca de 10ºC). As tempestades são comuns nas tardes de Julho e Agosto. Os Invernos são frios (cerca de 5ºC), e Mesa Verde está a uma elevada altitude, por isso pode nevar de Outubro a Maio.

Orientação

As principais atracções do parque podem ser vistas em meio dia, mas pode ficar mais tempo e explorar as ruínas menos movimentadas e visitar as inscrições nas rochas.

Mesa Verde é um parque sazonal. Embora esteja aberto todo o ano, muitos dos serviços e sítios arqueológicos só estão abertos de Abril a Outubro. Os únicos serviços abertos todo o ano ficam na parte central da Mesa de Chapin: o museu, Spruce Tree Terrace (um restaurante), e a Casa do Espruce ou Spruce Tree House.

Acesso directo aos principais sítios arqueológicos só é permitido em visitas guiadas; tem que comprar bilhetes no Centro de Informações de Far View. Se não o fizer, só os pode ver desde pontos altos onde estes sejam visíveis.

Chegar

De carro

Conduzir é a única maneira de chegar a Mesa Verde. A entrada do parque fica cerca de 14,5 km a este de Cortez e cerca de 60,5 km a oeste de Durango , seguindo a US Highway 160 (ex-US Highway 666). A estrada para o parque é íngreme, estreita, e sinuosa, por isso assegure-se que o seu carro está em boas condições e tem combustível suficiente. A única estação de gasolina no parque fica no Parque de Campismo de Morefield.

De avião

Cortez tem um pequeno aeroporto com voos diários para Denver operados pela Great Lakes Airlines. Durango tem um aeroporto maior , com voos diários para Denver operados pela United Express e pela Frontier Airlines, e para Phoenix, operados pela USAirways. Em ambos os aeroportos estão disponíveis companhias de aluguer de carros.

Taxas e permissões

Um passe de 7 dias no parque custa $10 por veículo privado desde o Outono à Primavera, e $15 por veículo durante os meses de Verão. Pessoas com motas e indivíduos em autocarros não-comerciais pagam $5 por pessoas do Outono à Primavera e $8 por pessoa durante o Verão.

Pode comprar um passe anual por $30. Se quiser comprar um passe anual para todos os parques nacionais dos Estados Unidos, incluindo o de Mesa Verde, vai ter que pagar $80.

Visitas guiadas por guardas florestais do Palácio da Falésia (Cliff Palace), da Casa da Varanda (Balcony House) e da Casa Longa (Long House) custam $3.00 por pessoa por visita.

Circule

Existem quatro principais áreas no parque: o Parque de Campismo de Morefield, Far View, a Mesa de Chapin, e a Mesa de Wetherill. O Parque de Campismo de Morefield fica a aproximadamente 6 km do parque. A 17,7 km daí fica Far View, onde pode conduzir mais 9,5 km até à Mesa de Chapin, ou virar à direita e conduzir 19km até à Mesa de Wetherill Mesa.

Na maior parte da viagem irá precisar de transporte privado para se mover pelo parque. O único transporte público disponível fica na Mesa de Wetherill; um serviço de eléctrico que serve a área que é inacessível de carro. AS estradas são íngremes, estreitas e sinuosas, por isso assegure-se que o seu carro está em boas condições e tem combustível suficiente. Pode arranjar gasolina na loja do Parque de Campismo de Morefield. Cuidado com as rochas que possam ter caído na estrada.

Caravanas e veículos rebocados não são permitidos para além do Parque de Campismo de Morefield. Se não for acampar, pode estacionar estes veículos no parque de estacionamento perto da entrada. A estrada para a Mesa de Wetherill tem curvas apertadas e é muito inclinada, por isso nesta estrada só podem passar veículos com menos de 3628 quilos e com menos de 7,6 metros de comprimento.

Veja

Centro de Informações de Far View (Far View Visitor Center), situado perto do centro do parque, a aproximadamente 24 km da entrada. Aberto de meados de Abril a meados de Outubro, entre as 8h00-17h00, todos os dias. Os bilhetes para realizar visitas guiadas ao Palácio da Falésia, a Casa da Varanda, e a Casa Longa na Mesa de Wetherill têm que ser comprados aqui (Tem que ter um guia ao visitar estes monumentos; só desta maneira os pode visitar). Pode comprar também brochuras com várias rotas pelo parque (Mesa Top Road, Far View Sites, etc.). Tem exposições e uma livraria.

O parque tem muitas paisagens magníficas onde pode observar a beleza de Mesa Verde. A pouca distância da principal estada do parque está o Miradouro do Vale de Montezuma (Montezuma Valley Overlook), o Miradouro de Park Point (Park Point Overlook), e o Miradouro Geológico (Geologic Overlook). Pode apreciar também as vistas desde o Centro de Informações de Far View, desde o Museu da Mesa de Chapin, e desde as estradas cénicas do sul do parque.

Mesa de Chapin

Centro Histórico (Historic District), situado a 33km da entrada do parque. A maior parte dos antigos edifícios de administração do parque encontram-se aqui, com muitas estruturas dos anos 20. Aqui encontram-se a sede do parque, o restaurante Spruce Tree Terrace, o posto dos correios, o museu, e uma área de piqueniques. Pode comprar brochuras com mapas de rotas no parque.
- Museu Arqueológico da Mesa de Chapin (Chapin Mesa Archaeological Museum), aberto Abril-Outubro 8h00-18h30, Outubro-Abril 8h00-17h00. Tem exposições arqueológicas sobre a cultura dos Índios Ancestrais, com artefactos da região e dioramas ilustrando a vida em Mesa Verde há centenas de anos. De meia em meia hora é exibido um filme de 25 minutos.
Casa do Espruce (Spruce Tree House). Saindo do Museu da Mesa de Chapin, desça 30,5 metros até chegar ao Desfiladeiro do Espruce (Spruce Tree Canyon), onde poderá ver o "sítio arqueológico melhor preservado". Além de poder ver a casa, pode visitar uma kiva reconstruída. Existem guardas florestais no sítio para responder às suas perguntas (ou para conversar consigo). No Inverno, só pode visitar a Spruce Tree House numa visita guiada por um guarda florestal.

Mesa Top Loop Road. Uma estrada cénica de 10 km desde onde partem vários trilhos pavimentados para sítios no topo da mesa. Na estrada pode também encontrar um pequeno caminho que o leva ao Miradouro da Casa da Torre Quadrada, ao Sun Point View (um espectacular miradouro desde onde pode ver 6 ou 7 casas ao mesmo tempo), e ao Templo do Sol (Sun Temple), uma ruína no topo da mesa com uma espectacular vista para o Palácio da Falésia.
Sítios de Far View (Far View Sites), situados fora da estrada, entre o Centro de Informações de Far View e o Museu de Arqueologia da Mesa de Chapin. Um caminho de 4-7 metros que o leva a cinco aldeias diferentes no topo da mesa e a um reservatório seco. Ao longo do caminho pode ver como é que as aldeias podem ter parecido, através de interessantes exposições.
Torre do Cedro (Cedar Tree Tower), situada fora da estrada, entre o Centro de Informações de Far View e o Museu da Mesa de Chapin. Um antigo complexo kiva e torre, cujo propósito ainda não é inteiramente conhecido.

Mesa de Wetherill

A área da Mesa de Wetherill só está aberta sazonalmente. A estrada da Mesa de Wetherill abre às 9h00 e a estrada fecha ao trânsito às 9h00 (pode sair, só não pode entrar), todos os dias, desde o Memorial Day (última segunda-feira de Maio) até ao Labor Day (primeira segunda-feira de Setembro). No fim da estrada fica o Quiosque da Mesa de Wetherill (Wetherill Mesa Kiosk), a 19,4 metros de Far View. Não pode conduzir para além do Wetherill Mesa Kiosk; em vez disso, use o eléctrico que o leva a alguns locais da Mesa. O eléctrico sai do quiosque a cada meia-hora entre as 10h00-17h00, fazendo paragens no Trilho da Casa Longa (Long House trail; só visitável se estiver numa visita guiada), o Trilho da Casa de Badger (Badger House Trail), e os miradouros da Casa de Kodak (Kodak House Overlook) e da Casa Longa (Long House Overlook).

Trilho da Casa de Badger (Badger House Trail). Um trilho meio pavimentado, meio por pavimentar que vai até à Casa de Badger, no topo da mesa. O trilho começa no Quiosque, e tem 4 km, ida e volta. No entanto, pode apanhar o eléctrico e diminuir a distância para 2,5km.

Casa do Passo (Step House). Começando no Quiosque, um trilho desce 30,5 metros até à Step House. Existe um guarda florestal no local para responder às suas questões. O trilho tem 4-7 km ida e volta.

Faça

Visitas guiadas por guardas-florestais

As visitas guiadas são a única maneira de ver de perto algumas das maiores e mais importantes atracções de Mesa Verde: o Palácio da Falésia, a Casa da Varanda, e a Casa Longa (na Mesa de Wetherill). Os bilhetes custam $3 por pessoa, por visita, e tem que ser comprados no Centro de Informações de Far View, excepto no Outono, quando o Centro de Informações está fechado e tem que os comprar no Museu da Mesa de Chapin. Devido à popularidade do Palácio da Falésia e da Casa da Varanda, só pode fazer uma destas duas visitas por dia. Tente chegar cedo poque as visitas guiadas por guardas-florestais tendem a encher rapidamente, particularmente no Verão. Mesmo se chegar a meio da manhã, prepare-se para uma longa hora de espera por um lugar numa visita. Tem que estar em boa forma - todas as visitas envolvem atravessar escadas irregulares e altas escadas de madeira. Embora a distância que anda não seja muita, a natureza do caminho, a elevada altitude, e as temperaturas extremas fazem a caminhada um pouco fatigante para uma pessoa normal.

Palácio da Falésia (Cliff Palace), aberto inícios de Abril-inícios de Novembro. A visita começa no Miradouro do Palácio da Falésia (Cliff Palace Overlook), na Cliff Palace Loop Road. Esta visita de uma hora desce 30,5 metros até a uma das mais famosas ruínas de Mesa Verde. Ao longo do caminho tem que subir escadas de 2-3 metros.
Casa da Varanda (Balcony House), fins de Abril-inícios de Outubro. A visita começa no parque de estacionamento da Balcony House na Cliff Palace Loop Road. A Casa da Varanda é mais "aventureira" que outras visitas, porque neste trilho tem que subir uma escada 9-10 metros, rastejar por um túnel de 3,7 metros, e depois subir uma escadaria de 18,2 metros escavados da rocha. Se tiver vertigens, não é boa ideia fazer esta visita.
Casa Longa (Mesa de Wetherill) (Long House), aberta desde o Memorial Day (última segunda-feira de Maio) até ao Labor Day (primeira segunda-feira de Setembro). A visita começa no Quiosque da Mesa de Wetherill, desde onde apanha um eléctrico até ao início do Trilho da Casa Longa (Long House Trail). Este trilho de 90 minutos inclui a subida de duas escadas de 4,5 metros.
Casa do Espruce (Spruce Tree House), aberta inícios Novembro-inícios Março. No Inverno, os guardas-florestais começam as visitas no Museu da Mesa de Chapin e levam-o até à Spruce Tree House. Estas visitas são grátis. Durante o resto do ano, a Casa do Espruce está aberta sem ser necessário visita guiada.

Visitas guiadas de autocarro

A Aramark realiza visitas guiadas de meio dia, da Primavera ao Outono. Os guardas-florestais do Serviço de Parques Nacionais dão informações sobre pequenos trilhos de caminhada, miradouros, e visitas ao Palácio da Falésia. Pode comprar bilhetes no Centro de Informações de Far View, no Far View Lodge e no Far View Terrace, ou no Parque de Campismo de Morefield. Visitas de meio dia começam no Far View Terrace.

Caminhadas

Mesa Verde tem vários trilhos de caminhada. Caminhadas fora destes trilhos e à noite não é permitido, para proteger os sítios arqueológicos e naturais do parque. Todos os trilhos (excepto o de Soda Canyon Overlook e o de Knife Edge) são fatigantes e tem mudanças de elevação abruptas. Alguns trilhos tem alguma sombra, e pode ficar muito quente no Verão, por isso assegure-se que bebe muita água.

Trilhos do Parque de Campismo de Morefield:

Prater Ridge Trail, 12,5 km ida e volta. Começando na ponta oeste do Parque de Campismo de Morefield, o trilho sobe até Prater Ridge e segue a berma de um precipício.

Knife Edge Trail, 3,2 km ida e volta. Começando na esquina noroeste do Parque de Campismo de Morefield, este trilho segue a velha Knife Edge Road, que foi construída em 1914 como principal ponto de acesso ao parque. Tem uma óptima vista do Vale de Montezuma Valley no fim. Pode pedir um guia para o passeio.

Point Lookout Trail, 3,5 km ida e volta. Começando na ponta nordeste do Parque de Campismo de Morefield, este trilho leva-o a Point Lookout, a mesa que vê na estrada que o leva para o parque.

Trilhos da Mesa de Chapin:

Petroglyph Point Trail, 3,9 km ida e volta. Começando no Spruce Tree House Trail, este trilho leva-o ao Desfiladiero do Espruce (Spruce Tree Canyon), e depois sobe até à borda da Mesa de Chapin e volta ao museu. É o único trilho de Mesa Verde onde pode ver pictogramas. É preciso registar-se (gratuito) para caminhar neste trilho. Pode contratar um guia para o passeio.

Spruce Canyon Trail, 3,9 km ida e volta. Começando no Spruce Tree House Trail, este trilho desce até às profundezas do Desfiladiero do Espruce (Spruce Tree Canyon) e depois volta a subir até á Mesa de Chapin e à área de piqueniques. É preciso registar-se (gratuito) para caminhar neste trilho.

Soda Canyon Overlook Trail, 2 km ida e volta. Começando cerca de 1,6 km a norte do parque de estacionamento da Casa da Varanda, na Cliff Palace Loop Road, este trilho serpenteia pela berma do desfiladeiro e acaba num miradouro com vista para a Casa da Varanda.

Trilhos da Mesa de Wetherill:

Nordenskiold Site No. 16 Trail, 2km ida e volta. Começando no Quiosque da Mesa de Wetherill, este trilho acaba num miradouro para o Nordenskiold Site No. 16, um dos primeiros sítios a ser escavados em Mesa Verde.

Compre

O Centro de Informações de Far View e o Museu da Mesa de Chapin tem livrarias, e pode encontrar lojas de recordações no Spruce Tree Terrace (perto do museu) e no Far View Lodge. Comprar postais dos sítios poupa-lhe o trabalho de tirar fotografias perfeitas dos sítios sem ninguém neles. Existem também nativos americanos nos parques que vendem arte e artesanato. Pare um bocado para ver se gostar deste tipo de arte e artesanato.

Para comprar mercearias, material de campismo, e gasolina, a loja de campismo no Parque de Campismo de Morefield é o único local do parque. Tem também uma lavandaria.

Coma

Pode comer em quatro locais no parque:

Far View Terrace & Marketplace, situado perto do Centro de Informações de Far View. Maio-Outubro, 7h00-19h00. Uma variedade de comida (hambúrgueres, pizza, comida nativa americana, etc.) está disponível neste restaurante. A sala de jantar tem uma enorme janela com vistas para as mesas e desfiladeiros do parque.
Spruce Tree Terrace, situado perto do Museu da Mesa de Chapin. Aberto diariamente 11h00-15h30 (horáro prolongado no Verão). Hambúrgueres, sanduíches e saladas. $4-$8.
The Metate Room, situado perto do Far View Lodge. Maio-Outubro, pequeno almoço entre as 7h00-10h00, jantar 17h00-9h30AM (jantar e pequeno almoço). Este restaurante é o mais sofisticado do parque. Roupas casuais. $15-$30.
Knife Edge Cafe, situado perto da loja do Parque de Campismo de Morefield. Maio-Setembro, 7h00-10h00. Aberto para pequenos-almoços durante os meses de Verão.

Beba

Pode comprar refrigerantes, sumos, e água em qualquer dos restaurantes e cafés do parque, incluindo na Mesa de Chapin, em Far View, e no Parque de Campismo de Morefield, e no posto dos guardas-florestais na Mesa de Wetherill. Existe um bar de espressos no Far View Terrace & Marketplace.

Se estiver à procura de álcool, só o consegue num local do parque: o The Metate Room no Far View Lodge, que oferece uma vasta lista de vinhos.

Durma

Hospedagem

Far View Lodge, perto do Centro de Informações de Far View e do Far View Terrace & Marketplace, +1 800 449-2288, . Maio-Outubro. Este é o único hotel do parque. 150 quartos, todos de não-fumadores e com varanda privada. Não existem TVs nos quartos. $110-$140.

Pode também encontrar hospedagem nas vizinhas cidades de Cortez, Dolores, e Mancos, e um pouco mais longe, na cidade de Durango.

Camping

Parque de Campismo de Morefield . É o único parque de campismo no parque. O parque é bastante agradável, com muitas árvores para ter privacidade (e só muito raramente o parque de campismo fica esgotado), e todas as tendas tem direito a uma mesa, banco e grelhador. Existem também 15 estacionamentos para auto-caravana. As casas-de-banho são limpas, e os chuveiros são grátis. Na entrada do parque de campismo há uma loja (onde pode comprar gasolina, mercearias e material de campismo), e uma lavandaria aberta 24 horas. Aberto de meados de Maio a meados de Outubro. $24+impostos/noite (estacionamentos para auto-caravanas custam $34+impostos/noite).

No campo

É proibido acampar ou dormir ao ar livre fora do parque de campismo para proteger os sítios arqueológicos e naturais do parque.

Segurança

As visitas ás ruínas podem ser fatigantes; muitos trilhos obrigam a subir escadas de madeira e escadarias de pedra tortas, envolvem mudanças abruptas de altura, ou ficam perto de falésias íngremes. Quase todos os trilhos de Mesa Verde são difíceis. Pode ficar muito quente no Verão, e mesmo no Inverno pode estar muito quente, por isso beba muita água e ponha muito protector solar.

Cuidado ao conduzir, pois as estradas estão cheias de curvas apertadas. Assegure-se que o seu carro está em boas condições e tem combustível suficiente, pois existe só uma bomba de gasolina no parque, e fica no Parque de Campismo de Morefield. Muitas partes da estrada ficam perto de falésias, por isso cuidado com as rochas que possam ter caído na estrada.

Para proteger as fragéis ruínas do parque, não se sente, incline, escale ou suba para cima das ruínas (isso inclui muros antigos, paredes, etc.).

Para ouvir informação actualizada sobre o parque regule o seu rádio para a frequência 1610AM.

Partir

Durango tem o seu charme, algumas atracções turísticas um caminho-de-ferro histórico.
Monumento Nacional de Hovenweep é um parque calmo situado nas proximidades, e contém as ruínas de várias aldeias dos Índios Pueblo.

Este artigo é um guia. Ele tem informações repletas sobre o assunto abordado, mas especificações podem faltar.

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