Chapada Diamantina
Chapada Diamantina é o nome de uma extensa cadeia de serras, picos e morros que corta o estado brasileiro da Bahia de norte a sul, trazendo em seu território diversas cidades turísticas, além de ser a nascente de vários rios, afluentes de bacias totalmente baianas, como as do rio Paraguaçu e de Contas, além de em várias partes fluir também para a Bacia do São Francisco. Na sua área estão várias reservas de proteção ambiental, como o Parque Nacional da Chapada Diamantina, APAs como a de Marimbus-Iraquara, além de paisagens únicas, como o Morro do Pai Inácio, Morrão, picos como o de Itobira e das Almas (que são ainda pontos culminantes da região Nordeste), belas quedas d'água e piscinas naturais e sítios arqueológicos.
A região tem este nome em razão do Ciclo do Diamante, quando a mineração desta pedra preciosa levou ao desbravamento de suas paisagens remotas, além da descoberta de ouro (como a que levou em 1724 à constituição da Vila de Minas do Rio de Contas, atual Rio de Contas - cidade tombada pelo IPHAN). A mineração atingiu seu auge na primeira metade do século XX, quando o Coronel Horácio de Matos dominou toda a Chapada após muitas lutas a partir de Lençóis, sendo então considerado o "governador do Sertão", com mais poder ali do que o chefe do executivo estadual.
Na Chapada também estão vários quilombos, cuja realidade no presente foi retratada no livro "Torto Arado". Sua influência remonta ao Império, com figuras como os barões do Sincorá ou de Vila Velha, e tribunos como Cezar Zama que, apesar de não ser nascido na Chapada, tinha lá sua base eleitoral. De Lençóis é o médico Afrânio Peixoto que, além de político, foi presidente da Academia Brasileira de Letras.
A Chapada, que vai muito além dos seus parques nacional e estaduais, reserva ao viajante momentos únicos de contato com a natureza, lugares históricos, vales e montanhas capazes de surpreender, encantar e, sobretudo, gerar momentos inesquecíveis.
Entenda
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Extensão baiana do maciço montanhoso que aflora desde o estado de São Paulo (ou mais ao sul ainda), como uma continuação da Serra do Espinhaço em Minas Gerais (tendo, já em solo baiano, a Serra Geral como elemento de ligação entre elas), a Chapada Diamantina traz variadas paisagens rupestres, e biomas tão variados que vão da caatinga, cerrado (gerais, na terminologia local) a ilhas de mata atlântica, mas por sua altitude dominam os chamados campos rupestres".
Ali existem exemplares endêmicos da flora e da fauna, alguns existentes somente nos seus ambientes. Apenas para exemplificar sua amplitude há na Chapada três cachoeiras "da Fumaça" ali: uma ao sul, na cidade de Livramento do Brumado; outra ao centro, na região do Parque Nacional, e finalmente a terceira na cidade de Jacobina, ao norte, no distrito de Itaitu.
O povoamento da Chapada, durante o processo de colonização portuguesa, deu-se pelas entradas e bandeiras que saíam de São Paulo, ao sul, e Salvador, a leste; já no século XVII tem-se a formação dos primeiros núcleos, como a primeira freguesia do sertão no povoado de Mato Grosso, e no começo do século seguinte com o incremento da mineração do ouro fez de Rio de Contas a primeira "cidade planejada" do Brasil, dividindo com Jacobina o papel de primeiras vilas do alto sertão. Rio de Contas hoje é um dos principais atrativos da Chapada, conservando muitos dos aspectos daqueles tempos remotos, proporcionando aos visitantes verdadeira viagem ao passado com boas acomodações e uma natureza admirável.
Administrativamente, o governo estadual nos últimos anos denominou com seu nome duas divisões territoriais, com diferentes municípios integrantes: a região turística da Chapada Diamantina, e o "território de identidade" - sendo este último para a distribuição de suas entidades regionais. Isto faz com que muitas cidades com a cultura, paisagem e localização geográfica situadas no acidente geográfico acabem excluídas: no primeiro caso, por exemplo, cidades não estruturadas no turismo; no segundo, até por questões de disputas regionais. Afora essa distribuição, considera-se integrante da Chapada Diamantina mais de vinte municípios situados entre Jacobina (ao norte) e Paramirim.(ao sul).